От правильного питания ребенка с первых месяцев его жизни зависят его нормальный рост, развитие и здоровье. Организм ребенка лучше сопротивляется различным детским болезням, в том числе инфекционным, если питание его поставлено рационально. Пища должна дать детскому организму все необходимое для происходящего в нем усиленного роста и развития, поэтому вместе с возрастом ребенка прежде всего должно неизменно увеличиваться количество пищи. Количество пищи измеряют в единицах тепловой энергии - калориях. Например, стакан молока (200 г) даст человеческому организму 130 калорий, 1 г масла 7,5 калории, 1 гмяса около 1 калории, г сахара около 4 калорий, 1 г пшеничного хлеба немного больше 2 калорий.
При составлении норм питания детей принято количество калорий и количество отдельных пищевых веществ вычислять в зависимости от веса, т. е. на 1 кг веса ребенка.
Количество калорий и пищевых веществ на 1 кг будет тем больше, чем меньше возраст ребенка. Так, для детей от дня рождения до девятимесячного возраста требуется 110-125 калорий на 1 кг веса в сутки, в возрасте от 9 месяцев до 1 года уже 100-110 калорий, от 1 года до 1 1/2 лет - 90-100 калорий, от 1 1/2 до 4 лет 80-90 калории, от 4 до 8 лет 70-80 калорий, от 8 до 12 лет — 60-70 калорий и для детей старшего возраста - 50-80 калорий на 1 кг веса.
Зная необходимое количество калорий на 1 кг веса детей, легко вычислить суточное количество пищи по таблице среднего веса детей различных возрастов (см. табл. 1).
Но ценность детской пищи заключается не только в количестве калорий; необходимо, чтобы она содержала в себе все те вещества, из которых состоит человеческий организм, белки, жиры, углеводы, витамины, минеральные вещества и воду.
